若不補回缺失牙齒會怎樣？

缺失牙齒，尤其是口腔後方的一顆，往往容易被人忽略。它未必會痛，笑時也未必看得見，日常生活照常進行。然而牙科研究顯示，一個空置的牙位甚少會長期處於「不動」狀態。經過數月以至數年，它會悄然改變骨骼、咬合及周圍牙齒。本文探討實證究竟指出甚麼，以及何時補牙最為關鍵。

顎骨會發生什麼變化?

牙根會將咀嚼力量傳遞至顎骨，而這種刺激有助維持該區域的骨質密度。一旦牙齒被拔除，這種刺激便會停止，骨質亦隨之開始重塑。Schropp 於2003年的一項為期十二個月臨床及放射學研究發現，隻牙齒拔除後的一年內，牙床骨的寬度會自然流失高達一半，即約 4.5 至 6.1 毫米，而且萎縮速度在拔牙後的前三個月最為劇烈。¹這個早期而快速的階段，正是牙醫經常建議及早決定補牙方案的原因之一，因為牙槽嵴一旦縮窄，日後植牙便可能更為複雜。

鄰近牙齒會發生什麼變化?

牙齒能夠維持位置，部分有賴與鄰牙的接觸，以及與對咬牙的咬合。當一顆牙齒缺失，鄰牙可能逐漸傾斜或移向空位，而對咬牙弓的牙齒則可能因再無阻力而過度萌出。一篇探討公眾對牙齒脫落認知的回顧，總結了已知的後果：鄰牙移位、傾斜或過度萌出，繼而可能導致磨損不均、食物嵌塞，以及增加牙齦疾病與進一步牙齒脫落的風險。² 這些移位通常進展緩慢，因此病人往往要到咬合已感不同時，才察覺到變化。

不止於空隙：咬合、顳頷關節與咀嚼功能

隨著鄰牙移位及咬合形狀改變，上下顎咬合的方式亦可能改變。部分病人會發現自己咀嚼時偏向一側，或某些食物變得較難處理。由於咀嚼效率取決於是否有足夠的對咬牙對接觸，若多顆後牙缺失而不補，可降低食物被有效分解的程度。³ 剩餘牙齒與顎關節承受不均勻的力量，亦與部分病人的不適有關，惟個人風險差異相當大，並非每個人都會出現明顯症狀。

是否每隻缺牙都必須補回？

這方面的實證比表面看來更為細緻。關於「縮短牙弓」概念的牙科研究，即前牙與前臼齒完整、但缺少最遠端臼齒的牙弓，發現許多病人即使不補回每顆後牙，只要剩餘牙齒穩定且分佈良好，仍能維持足夠的咀嚼功能與舒適度。⁴ 這並不代表補牙不必要，而是指決定應該個人化：取決於缺失的是哪一顆牙、缺失多少顆牙、咬合的穩定性，以及病人自身的舒適度與目標。牙醫可直接評估這些因素，因此臨床意見比一般通則更為重要。

缺牙如何影響您的日常生活及整體身心健康？

補牙有哪些選擇？

視乎臨床情況，補牙的選擇一般包括植牙連牙冠、以鄰牙作支撐的固定牙橋，或可拆式局部假牙。每種方案各有其條件、優點及限制，是否適合亦視乎骨量、鄰牙健康狀況，以及整體口腔健康等因素。這是需要經牙醫臨床檢查後才能作出的個人化決定，而非一概而論的建議。

A partial denture, dental implants and fixed bridge can replace missing teeth to help you chew food, speak clearly, and keep your other teeth from moving. Image Source: Modern Dental Laboratory Hong Kong

常見問題(FAQ)

問: 牙齒缺失後，顎骨會多快開始萎縮？

答:骨質流失一般在首幾個月最快。研究顯示，牙槽嵴闊度的流失有相當部份在拔牙後首三個月內發生，其後速度則會逐漸放緩。¹

問:如果缺牙不痛，是否仍然需要補回？

答: 不一定每個個案都需要。部份咬合穩定、缺牙數目有限的患者，根據短牙弓相關研究，即使不補牙亦能維持良好功能。⁴ 牙醫可評估你的具體情況，判斷適合觀察抑或需要補牙。

問: 如果拖延多年才補牙，會有什麼後果？

答: 空位遺留越久，附近牙齒越有可能移位，骨量亦可能流失越多，繼而令日後治療（例如植牙）更為複雜，有時更需額外程序，例如植骨。¹ ²

問: 哪種補牙選擇最好：植牙、牙橋抑或假牙？

答: 沒有一種方案適合所有人。合適的選擇取決於骨量、鄰牙狀況、預算及個人喜好，最好經臨床檢查後由牙醫判斷。

問: 不補回缺失牙齒會否導致牙齦疾病？

答: 有可能。牙齒移位及牙距改變，會令某些位置更難有效清潔，長遠增加牙菌膜積聚及牙齦疾病的風險。²

本文由現代牙科國際基金會（MDGF）教育團隊製作。MDGF 為非牟利牙科慈善及教育機構。本文內容僅供教育參考，不構成個人醫療或牙科建議。如需個人指導，請諮詢合資格的牙科專業人士。

References [1] Schropp L, Wenzel A, Kostopoulos L, Karring T. Bone healing and soft tissue contour changes following single-tooth extraction: a clinical and radiographic 12-month prospective study. International Journal of Periodontics & Restorative Dentistry. 2003;23(4):313 to 323.

[2] Assessment of awareness level about consequences of missing teeth in Qassim region, Saudi Arabia. PMC. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC12091735/

[3] Witter DJ, Van Palenstein Helderman WH, Creugers NH, Käyser AF. The shortened dental arch concept and its implications for oral health care. Community Dentistry and Oral Epidemiology. 1999;27(4):249 to 258.

[4] Is the shortened dental arch still a satisfactory option? British Dental Journal. 2017. Available at: https://www.nature.com/articles/sj.bdj.2017.625