不補回缺失的牙齒，會發生什麼事？

一隻缺失的牙齒，尤其是位於口腔後方的臼齒，很容易被忽略。它未必會痛，微笑時亦未必看得見，生活似乎一切如常。但牙科研究顯示，一個空缺的牙位很少會真正「零影響」。隨著時間推移，它可能會悄悄改變骨骼、咬合，以及鄰近牙齒的結構。本文將整理現有證據的實際內容，並說明何時補牙尤其重要。

顎骨會發生什麼變化?

牙齒的牙根會將咀嚼時產生的力量傳送到顎骨，這種刺激有助維持該處的骨質密度。一旦拔牙後，這種刺激便會停止，骨骼隨即開始重塑。正因為這個早期而快速的變化階段，牙醫通常建議及早計劃補牙方案，因為萎縮的牙槽骨日後可能令植牙手術變得更複雜。

不補回缺失的牙齒，會發生什麼事？鄰近牙齒會發生什麼變化?

牙齒的位置一部分是靠鄰牙的接觸，以及對頷牙咬合時的支撐來維持。當一隻牙齒缺失後，鄰近的牙齒可能會逐漸傾側或移向該空位，而對頷的牙齒亦可能因失去咬合阻力而過度伸長。一項探討大眾對缺牙認知的文獻，整理了已確立的相關後果：鄰牙移位、傾側或過度伸長，繼而引致咬合面磨損不均、食物卡進牙齒與牙齒之間，以及牙齦疾病與進一步失牙的風險上升。² 這些變化通常十分緩慢，患者往往到咬合已明顯改變時才察覺。

缺牙以外：咬合、顳頷關節與咀嚼功能

隨著鄰牙移位、咬合形態改變，上下頷咬合的接觸方式亦可能隨之轉變。部份患者會發現自己習慣用單側咀嚼，或某些食物變得較難咀嚼。由於咀嚼效率取決於有足夠對頷接觸的牙齒對數，若多隻臼齒缺失而未有補回，咀嚼效能便可能下降。³ 剩餘牙齒及顳頷關節承受不均力量，亦與部份患者的不適感有關，惟個別風險差異頗大，並非人人都會出現明顯徵狀。

是否每隻缺牙都必須補回？

不補回缺失的牙齒，會發生什麼事？這方面的證據其實比表面看來更為細緻。有關「短牙弓」(shortened dental arch) 概念的研究，即前牙及前臼齒完整、但最後方的大臼齒缺失的牙弓，發現只要餘下牙齒穩定並分佈良好，不少患者即使未有補回每一隻後牙，仍能維持足夠的咀嚼功能及舒適度。⁴ 這並不代表補牙並非必要，而是說明這個決定需要因人而異：視乎缺失的是哪一隻牙、缺牙數目、咬合的穩定程度，以及患者本身的舒適感和期望。牙醫可以直接評估這些因素，所以臨床判斷往往比一概而論的準則更加重要。

缺牙如何影響您的日常生活及整體身心健康？

補牙有哪些選擇？

視乎臨床情況，補牙的選擇一般包括植牙連牙冠、以鄰牙作支撐的固定牙橋，或可拆式局部假牙。每種方案各有其條件、優點及限制，是否適合亦視乎骨量、鄰牙健康狀況，以及整體口腔健康等因素。這是需要經牙醫臨床檢查後才能作出的個人化決定，而非一概而論的建議。

A partial denture replaces missing teeth to help you chew food, speak clearly, and keep your other teeth from moving. Image Source: Modern Dental Laboratory Hong Kong

常見問題(FAQ)

問: 牙齒缺失後，顎骨會多快開始萎縮？

答:骨質流失一般在首幾個月最快。研究顯示，牙槽嵴闊度的流失有相當部份在拔牙後首三個月內發生，其後速度則會逐漸放緩。¹

問:如果缺牙不痛，是否仍然需要補回？

答: 不一定每個個案都需要。部份咬合穩定、缺牙數目有限的患者，根據短牙弓相關研究，即使不補牙亦能維持良好功能。⁴ 牙醫可以評估你的個別情況是否適合觀察，還是應該補回。

問: 如果拖延多年才補牙，會有什麼後果？

答: 空缺留得愈耐，鄰牙移位的機會愈大，骨量流失亦可能愈多，令日後例如植牙等治療變得更複雜，有時甚至需要額外程序，例如植骨。¹ ²

問: 植牙、牙橋定係假牙，邊種補牙方法最好？

答: 沒有一種方案適合所有人。合適的選擇取決於骨量、鄰牙狀況、預算及個人喜好，最好經臨床檢查後由牙醫判斷。

問: 唔補牙會唔會引致牙齦疾病？

答: 有可能。牙齒移位及間隙改變，可能令部份位置較難徹底清潔，長遠增加牙菌膜積聚及牙齦疾病的風險。²

本文由現代牙科國際基金會（MDGF）教育團隊製作。MDGF 為非牟利牙科慈善及教育機構。本文內容僅供教育參考，不構成個人醫療或牙科建議。如需個人指導，請諮詢合資格的牙科專業人士。

References [1] Schropp L, Wenzel A, Kostopoulos L, Karring T. Bone healing and soft tissue contour changes following single-tooth extraction: a clinical and radiographic 12-month prospective study. International Journal of Periodontics & Restorative Dentistry. 2003;23(4):313 to 323.

[2] Assessment of awareness level about consequences of missing teeth in Qassim region, Saudi Arabia. PMC. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC12091735/

[3] Witter DJ, Van Palenstein Helderman WH, Creugers NH, Käyser AF. The shortened dental arch concept and its implications for oral health care. Community Dentistry and Oral Epidemiology. 1999;27(4):249 to 258.

[4] Is the shortened dental arch still a satisfactory option? British Dental Journal. 2017. Available at: https://www.nature.com/articles/sj.bdj.2017.625